Un Brésil différent à découvrir
Quand on évoque le Brésil, on pense immanquablement à Rio, la « cité merveilleuse », à São Paulo, moderne et laborieuse, à la bouillante Salvador de Bahia, la « Rome noire » et bien évidemment à la rivière Amazone et cette forêt dense et démesurée dans laquelle elle s’engouffre, véritable poumon de la planète. Mais on a tendance à oublier le Sud du pays, notamment les états de Santa Catarina et du Rio Grande do Sul, trait d’union entre le Brésil et l’Argentine, l’Amérique lusophone et l’Amérique hispanophone. Pourtant, il s’agit de l’une des régions les plus visitées par les brésiliens venus d’autres états ou les touristes originaires d’autres pays d’Amérique Latine.
On l’ignore peut-être depuis le Vieux Continent car il est loin des clichés de carte postale ou de l’exotisme typiquement brésilien naturellement recherché par les visiteurs outre-Atlantique. Cette partie du pays a en effet de forts accents Européens, notamment Nord-Européens mâtinés d’influences slaves et italiennes suite à divers courants d’immigration du début du 20ème siècle. Il s’agit d’un Brésil différent, aisé, sécurisé. On n’y aperçoit pas de favelas ou autres signes de pauvreté extrêmes. Bien sûr, on peut le trouver trop calme, mais il exsude une indéniable douceur de vivre et on y éprouve une très agréable sensation de bien-être. Finalement, on se surprend à s’y attacher et à vouloir y revenir.
L’État de Santa Catarina
Composé essentiellement, de plages, de lacs, de forêts et de montagnes, il a des faux-airs d’Europe du Nord et d’Europe Centrale. Cependant, la présence de palmiers et d’araucarias en fait un paysage métissé qui mêle Vieux Contient et contrées subtropicales plus exotiques.
Sa capitale, Florianópolis, est très agréable à vivre. Elle est à cheval sur l’Île de Santa Catarina et le continent. Très colorée, elle dispose de monuments historiques et culturels remarquables. Son superbe Marché Municipal de la fin du 19ème siècle propose une grande variété de produits. Enfin, son carnaval est l’un des plus célèbres du Sud. Plutôt vivante durant la semaine, la ville se vide le weekend au profit des plages les plus proches. Celles du côté Océan Atlantique sont plus pittoresques et plus prisées, notamment par les surfers. Celles qui font face au continent sont plus calmes et pétries d’authenticité. Les petits villages de pêcheurs et d’ostréiculteurs y sont idylliques. Armação et Canasvieiras sont les autres villes importantes de l’Île de Santa Catarina. On peut notamment y observer les cétacés.
Sur le continent, Blumenau est incontournable. Comme le nom l’indique, la ville s’est peuplée avec des immigrés allemands depuis la deuxième moitié du 19ème siècle. Il s’y tient même une fête de la bière qui draine les foules, et dans laquelle s’invitent des airs de samba et de forró, métissage culturel oblige. Santo Amaro da Imperatriz est prisée pour ses sports de plein air, son joli cadre naturel et ses sources thermales. Peu le savent, mais il est aussi possible de pratiquer les sports d’hiver au Brésil. Pour cela, on se rendra à São Joaquim, située en pleine montagne à 1300 mètres d’altitude. La route qui y mène est splendide. Au Sud, Laguna a été fondée au début du 17ème siècle. Elle a conservé quelques unes de ses bâtisses historiques. Son phare fut construit par les Français à la fin du 19ème siècle.
L’État de Rio Grande do Sul
Dans cet état, on a vraiment l’impression d’avoir mis les pieds en Argentine, pays frontalier. D’ailleurs, on y emploie également le terme de gaucho. Cependant, les influences germaniques et italiennes prédominent suite aux courants d’immigration du début du 20ème siècle. Comme dans l’état de Santa Catarina, l’arrière pays est composé de montagnes. L’écotourisme s’y est bien développé.
Sa capitale, Porto Alegre, bien que très industrialisée jouit de quelques atouts. Sa situation au bord d’une lagune lui confère un attrait particulier, de même que ses parcs agréables. On y est très soucieux du patrimoine et de la culture : la plupart de ses bâtiments historiques ont été restaurés, ses musées sont de qualité et une grande place est réservée au domaine artistique. Elle est plutôt animée, autant dans ses quartiers huppés que dans ses quartiers bohèmes. Enfin, on s’attache à y combattre les inégalités et y instaurer un climat social harmonieux. Pour toutes ces raisons, il fait bon y vivre.
Gramado, jumelée avec Canela, accueille un grand nombre de visiteurs essentiellement Latino-Américains. Située en altitude, elle est surtout célèbre pour sa Fête des Lumières en décembre, point culminant de son activité touristique. Très influencée par la culture bavaroise, elle est entourée de paysages splendides.
En pays gaucho, le Parque Nacional de Aparados da Serra est d’une beauté à couper le souffle, notamment le Canyon de Itaimbézinho. Très encaissé, des chutes d’eau se jettent dans sa faille béante au cœur d’un paysage planté d’araucarias.
La Route des Vins de la Serra Gaucha s’articule autour de la ville de Bento Gonçalves et son écomusée. On la doit essentiellement au travail acharné de la communauté italienne sur des terres difficiles à exploiter au début du 20ème siècle. Même si le vin produit souffre de la comparaison avec ceux de l’Argentine et du Chili, la qualité est bien présente et la visite des caves, des châteaux et des vignobles est enrichissante.
Enfin, la visite des Missions Jésuites vous plongera dans un épisode de l’histoire de la région qui commença au 16ème siècle pour s’achever au 18ème siècle. Ruines, villages, ranchs et églises y semblent figés dans le temps.
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