Plonger en Thaïlande; découvrez les îles de la Mer d’Andaman
C’est connu dans le monde entier; la plus belle et la moins dispendieuse de toutes les destinations pour faire de la plongée sous-marine… c’est la Thaïlande! En effet, le pays du sourire offre beaucoup plus qu’une culture riche, des paysages incroyables, des grandes villes bruyantes et des îles de films hollywoodiens. La Thaïlande, c’est aussi un monde sous-marin incroyable, à l’est comme à l’ouest. Les îles du Golfe Thaïlandais, particulièrement Ko Tao, sont connues pour les initiations et les formations de plongée sous-marine. Du côté ouest, ce sont les joyaux de la Mer d’Andaman qui attirent les plongeurs, novices et experts.
Les îles Similan
La Mer d’Andaman borde la Birmanie et la Thaïlande, à l’est, et mélange ses eaux avec l’océan Indien, à l’ouest. De plus, elle abrite plusieurs îles majestueuses; on pense, entre autres, aux îles Andaman & Nicobar ainsi qu’aux îles Similan & Surin.
Les îles Similan constituent un archipel très prisé par les touristes et les plongeurs qui passent par la Thaïlande. En effet, plusieurs bateaux journaliers s’y rendent, permettant des excursions rapides sur les îles, mais surtout de belles photos et du snorkeling (plongée palme, masque, tuba). Cependant, la meilleure façon de bien profiter des fonds sous-marins exceptionnels que nous offrent les îles Similan, c’est de choisir un safari de plongée.
Visiter les îles Similan dans une optique de plongée sous-marine demande plusieurs jours. En moyenne, les croisières de plongée de la région s’étendent sur 3 ou 4 jours, font le tour des îles Similan et incluent parfois une partie des îles Surin à leur route.
À l’origine, l’archipel était composé de neuf îles, mais maintenant, il y a onze îles généralement acceptées comme étant inclues dans l’archipel des Similan. Les îles bien connues de Ko Bon et Ko Tachai sont venues s’ajouter aux neuf îles initiales. Dorénavant, les onze îles bénéficieront de la protection du Parc National de Mu Koh Similan, dans lequel elles sont inclues.Ce parc national assure la protection de la faune et la flore (terrestre et aquatique) des îles de plusieurs façon. Principalement, en limitant le tourisme à certaines périodes de l’année. En effet, le parc national est ouvert seulement entre les mois de Novembre à Mai.
Comment se rendre aux îles Similan?
L’archipel des îles Similan est situé à environ 50 kilomètres à l’ouest des côtes du royaume Thaï et est accessible, comme mentionné plus haut, par bateaux journaliers, ou en croisière. Les départs vers les Similan se font principalement du port de Khao Lak. Il est aussi possible de trouver des safaris de plongée qui partent de Phuket ou Ko Lanta.
Croisière-plongée aux îles Similan, à quoi s’attendre?
Premièrement, il est important de souligner que la grande majorité des itinéraires des bateaux de croisière-plongée incluent le fameux récif de Richelieu Rock. En effet, celui-ci fait partie de l’archipel des îles Surin, mais est un incontournable pour les plongeurs visitant la Mer d’Andaman. Il s’agit d’un des sites de plongée sous-marine les plus connus du monde pour ses coraux exceptionnels et pour les gros pélagiques qui passent par là. On parle ici principalement des requins baleine et des raies Manta, qui sont les deux vedettes de la Mer d’Andaman et des croisiéristes de la région.
Autrement, les îles Similan vous offriront la possibilité d’observer plusieurs requins et poissons dans des eaux claires aux coraux de couleurs vives. Les requins de récifs, pointes noires ou blanches, sont fréquents ainsi que les requins léopards. Vous croiserez sans doute d’importants bancs de caranges, thons et barracudas, sans oublier les poissons de récifs tels que les balistes. Finalement, la topographie sous-marine de certains sites tels que « Elephant Head Rock » est impressionnante. Les plongeurs débutants et avancés trouveront beaucoup de plaisir dans les eaux cristallines entourant les îles Similan et reviendront avec la tête et la caméra remplies de belles images.
Myryame Angers – pour Divezone
